Når hadet kvæler demokratiet – hvem tør så stille op?

LÆSERDEBAT: Personlig hetz kvæler den demokratiske proces. Især unge kandidater overvejer i dag nøje, om deres politiske værdier vejer tungere end risikoen for hadefulde kommentarer.

Det kan jeg som 28-årig spidskandidat for Venstre i Hvidovre skrive under på. Det her er mit første valg – og netop de hadefulde kommentarer har fyldt meget i mine overvejelser om, hvorvidt jeg skulle stille op.

Mit ønske om forandring og bedre tider vejede dog tungere i sidste ende.

Vi bryster os af begreber som frihed, demokrati og samfundsansvar – men bag facaden lurer afmagt og frygt. Frygt for at tage det ansvar, det kræver at gøre sin stemme gældende.

Det gælder ikke kun ungdommen. Mange folkevalgte oplever i stigende grad personlig og politisk hetz, hvor fokus ikke ligger på holdninger og argumenter, men på udseende, køn og andre irrelevante personangreb.

Frygten for at blive tilsvinet og nedgjort fylder mere og mere, når især unge skal beslutte, om de vil engagere sig politisk – eller blot ytre deres holdninger.

Dette er ikke et klageskrift over, at politik er hårdt. Det er hårdt. Og det skal det også være. Man skal kunne tåle uenighed og kritik. Men man skal ikke mødes af hadefulde ytringer – man skal mødes med saglig, politisk modstand. Også når bølgerne går højt.

Vi taler ofte om politikerlede. Men samtidig udskammer vi dem, der faktisk tør stille op. Særligt på sociale medier bliver nye som erfarne kandidater mødt med nedladende, hånlige og personlige kommentarer.

Vores demokrati bygger på, at alle borgere har mulighed for indflydelse på det samfund, de lever i. Alligevel ser vi faldende medlemstal i mange partier, og de, der trodser udviklingen og engagerer sig, bliver alt for ofte mødt med foragt i stedet for opbakning.

Politiske uenigheder skal aldrig mødes med personangreb eller had. Det slider på de værdier, vores samfund bygger på.

Hvis vi fremover skal kunne håbe på, at ungdommen vil påtage sig det ansvar, tidligere generationer har båret, må vi starte med at anerkende problemet:

Personhetz mod politikere og kandidater er ikke bare en uheldig bivirkning. Det er et demokratisk og samfundsmæssigt problem – forstærket af en udbredt mangel på digital dannelse.

Hvis vi vil have et engageret demokrati i morgen, må vi – partier, medier og borgere – tage ansvar for tonen i dag. Og vi må sige fra over for de få, som ødelægger det for de mange.

 Martin Eskildsen, spidskandidat for Venstre i Hvidovre Kommune