En mands livsværk eksisterer endnu

100 ÅR: Når Hvidovre Avis i morgen den 21. maj fejrer 100 års jubilæum, skyldes det først og fremmest den visionære redaktør Niels Madsen, der i 1926 tog det dristige skridt at starte en lokal­avis med et spinkelt annonce- og læsergrundlag.

Med en baggrund som færdiguddannet manufakturlærling fra Aalborg og senere job som kelner på Frederiksberg Teater, skred han til værks med optimisme, urokkelig tro og en formidabel arbejdsomhed. Resultatet blev en avis i stadig vækst, der kunne modstå storme, men aldrig svækkes.

Niels Madsen var kendt for sin omgængelighed og hjælpsomhed. Han annoncerede gratis udflugter for byens børn, heriblandt sejlture med jernskibet ”Jerngreven”, der sejlede fra Langebro gennem Sydhavnen. Han havde øje for byens udvikling og arbejdede for, at Hvidovre kunne opnå forstadsstatus i stedet for at forblive en landsby. Samarbejdet med handelsstand, bystyre og andre interesserede bidrog til, at Hvidovre langsomt voksede og udviklede sig til en by med ”bymæssig bebyggelse”.

Hans fremtidsvisioner slog til, og Hvidovre blev snart Danmarks hurtigst voksende by. Desværre fik Niels Madsen ikke lov at opleve, da Hvidovre i 1968 blev indlemmet som en af landets 10 største kommuner. Han døde allerede den 13. december 1948, kun 55 år gammel, efter kort tids sygdom. Livet havde krævet sit, for han sparede aldrig på sig selv.

16 måneder efter hans død kunne Hvidovre Avis alligevel fejre 25 års jubilæum – et tegn på det solide fundament, han havde lagt. Ved jubilæet lød der mange hyldester til hans livsværk, men hans død efterlod et stort tomrum.

En stærk kvinde førte avisen videre

Da Niels Madsen gik bort i 1948, stod hustruen fru M.K. Madsen pludselig som leder af avisen i en tid, hvor det slet ikke var kutyme, at kvinder bestred sådanne poster. Men hun lod sig ikke slå af pinden.

Allerede i 1919 var hun blevet gift med Niels Madsen, og da han i 1926 startede Hvidovre Avis, stod hun ham bi i det daglige arbejde.

De første år var svære, og fru Madsen måtte supplere indtægterne med sidejob, bl.a. hos Ludvig Brandstrup på Frederiksberg Teater.

Men efter seks år begyndte avisen at give overskud, og hun kunne koncentrere sig fuldt om avisens drift. Da Niels Madsen døde, overtog hun ledelsen som den naturligste ting i verden – om end hun fik professionel hjælp til redaktør- og forretningsførerposten. Chefen var dog uden tvivl hende.

Fru M.K. Madsen var en stærk kvinde med sine egne meninger og en klar forståelse for, hvad avisen stod for i lokalsamfundet. Hun blev ved med at arbejde til hun var over 80 år, frisk som en 20-årig, med klart syn og god hørelse. Dog holdt hun i en alder af 79 år fri om onsdagen!

Avisarbejdet fortsatte i familien. Sønnen Niels Erik Madsen, født i 1938, begyndte allerede som 14-årig at skrive smånotitser til avisen. Som 17-årig kom han rigtig i gang med avisens mange facetter: Annoncetegning, artikelskrivning og forretningsføring. Han blev uddannet journalist og arbejdede bl.a. en årrække på Ekstra Bladet, indtil han i 1960’erne blev kaldt hjem til Hvidovre Avis for at føre virksomheden videre, så man undgik den tids lokalavis-opkøb af de politiske dagblade.

I dag drives avisen videre af tredje og fjerde generation af familien Madsen/Garde, som fortsat holder fast i den lokale forankring, der har præget Hvidovre Avis gennem 100 år.