På sidste dagen af træningslejren i Tyrkiet fik HIF finpudset de sidste detaljer inden sæsonpremieren i næste uge mod B.93 i Sundby Idrætspark. Modstanderen var lettiske RFS, der i den netop afsluttede sæson var blot ét point fra mesterskabet og måtte nøjes med sølv. Klubben har vundet det lettiske mesterskab de to foregående år og deltog desuden i europæisk turnering i sidste sæson.
Der var med andre ord tale om kvalificeret modstand, og kampen gav et reelt fingerpeg om, hvor HIF står en uge før turneringsstart.
Spillemæssigt leverede HIF en solid indsats. Presspillet fremstod mere aggressivt og organiseret end tidligere på opstarten og mindede i perioder om det udtryk, der har kendetegnet holdet gennem de senere år. De helt store chancer lod dog vente på sig i kampens indledning.
Efter en halv time kom der hul på bylden – først i HIF’s ende. En aflevering fra Morten Knudsen blev for kort mellem midterforsvarerne Matle Kiilerich og Nicolaj Clausen. Sidstnævnte kastede sig i en tackling, men lettens angriber slap fri og udnyttede muligheden til 1-0.
Svaret faldt hurtigt. Andreas Smed blev nedlagt på kanten af feltet i højre side, og på frisparket sprang Oliver Kjærgaard over bolden, hvorefter Louka Prip sendte et venstrebensspark mod det korte hjørne. Bolden gik via målmanden i nettet til 1-1 – Prips første scoring efter sin tilbagekomst.
Kort før pausen bragte RFS sig igen foran, da et hjørnespark blev dirigeret videre i det lange hjørne bag Anders Ravn. Minutter senere var letterne tæt på endnu en scoring efter en omstilling, men HIF fik i sidste øjeblik blokeret afslutningen.
Anden halvleg begyndte mere låst, men i den sidste halve time steg intensiteten. Et hjørnespark endte hos Emmanuel Aby, der headede bolden tilbage i feltet, hvor Ayo Simon Okosun kom højest – dog uden at ramme målet.
Advarslen var givet, og kort efter kom udligningen. Nicolaj Clausen sendte et indlæg ind i feltet, hvor Frederik Høgh headede bolden ned mod bagerste stolpe. Andreas Smed dukkede op og fik den sidste berøring, der sikrede 2-2.
HIF havde herefter momentum og fik yderligere en mulighed, da Marius Elvius afsluttede efter et længere angreb, men bolden blev sendt til hjørne.
Mod slutningen pressede RFS på for en afgørelse. En friløber blev afværget af Anders Ravn, der kom godt ud og gjorde målet lille, og ti minutter før tid leverede han endnu en vigtig redning med foden tæt under mål.
Dermed sluttede opgøret 2-2, og HIF rejser hjem fra træningslejren med endnu et uafgjort resultat – men også med tegn på fremgang i både organisation og intensitet. Samtidig var det positivt at se Nicolaj Jungsvig tilbage i kamp efter næsten et halvt års pause.
Nu venter alvoren, når sæsonen sparkes i gang mod B.93.
